史籍记载，早在唐宋年间，自贡地区就有了新年赏灯的习俗，明清时期发展为会节，清中叶的“狮灯场市”、“灯杆节”、“提灯会”、“瞒天过海”等灯会活动，富有浓郁的地方风情和民间色彩，有着厚重的文化积淀。

    明清时期，自贡灯会逐渐衍展为具有相对固定内涵、并在特定时段进行的并有一定传承线路的大型民俗文化活动。荣县志记述了当时荣县灯会展出情况：“正月人日后，各祠皆燃火树，各门首皆点红灯，谓之天灯，富人寿年丰之意。兼仿古人礼鸣金执铤，以驱瘟疫，谓之狮灯场市。”“新年火甚盛……而楼台为甲观，乡人通命曰亭。一城数亭、一亭各式、其高数重，嵌灯如星，一亭燃四五百灯，辉丽万有。西人来观，亦欣然京沪所不见也。”

    随着时代的发展，自贡灯会也不断发展着，在新的时代背景下，这块自贡人精心锤炼了800年的品牌——自贡灯会的魅力尽情绽放。从此，自贡灯会成为与哈尔滨冰灯南北辉映的独具特色的灯会，成为一个传承文化、聚集商机的大平台。

    从唐宋到明清，从拙朴的手提灯笼到现代的大型彩灯，从自娱自乐的传统文化活动到国际性展出活动，自贡灯会在不断地演进中走过了800多年。

    最初自贡灯会一般是由各类祠庙主办的。据《富顺县志》记载，富顺县共有“庙宇祠堂四百一十八座”，专设有僧宫、僧会司筹办祭祀典仪等事宜。1964年，自贡市人民委员会举办首届自贡迎春灯会，从此千百年来自贡以灯为主题的节庆活动便有了一个统一而响亮的名字——自贡灯会。到1986年，我市举办了7届自贡迎春灯会，不仅极大地丰富了市民的精神文化生活，更在全省、全国范围内吸引了众多游客前来观灯，获得好评如潮。