为了营造盛世氛围，竭力提倡元宵节这一盛事。此后元宵节张灯时间又延长为十夜，成为中国历史上时间最长的灯节。秦淮灯会在这一时期进入到发展高潮，朱元璋每年都花费众多人力、物力、财力，制作相当数量的彩灯，以吸引民众参加规模宏大的元宵灯会。 清朝入主中国后，这一地方习俗基本得到延续和发展，文学名著《红楼梦》中就多次描写元宵节的观灯盛况。每年元宵节，夫子庙一带人涌如潮，锣鼓喧天，其灯火之盛比明朝有过之而无不及。 1864年，清朝湘军攻入南京，城市设施受到很大破坏，元宵闹灯习俗受到很大冲击。曾国藩意欲恢复昔日繁华景象，便于1865年疏浚秦淮河，重建部分夫子庙建筑，使灯会习俗再度恢复。当时的徽州商人制灯非常有名，称为“徽州灯”，他们曾组织盛大的“提灯晚会”，甚为热闹。另外当时驻扎在南京的湘籍军人所扎制的龙灯也很有名，丰富了灯彩的种类。 中华民国时，当时的《首都志》中有记载：“灯市以笪桥、评事街、夫子庙等处为盛。”但由于国家长期内战，灯会场面一度受到很大影响。1937年，日本军队占领南京，战火使得夫子庙古建筑群遭到破坏，灯会风俗一度中断。直到1939年后，夫子庙地区才偶然有少量的花灯贩卖。1945年后，由于国共内战，通货膨胀严重，普通民众无力再赏玩花灯，因此元宵节张灯、