1949年中华人民共和国建国后，灯会风俗开始逐渐恢复。20世纪60年代，元宵节灯会的热闹程度已基本恢复。1966年，文化大革命开始后，包括花灯在内的民间艺术被划为“四旧”，灯市和灯会被完全禁止。1977年，夫子庙首次开放了灯市，这一传统习俗又开始重新恢复原貌。 1984年，夫子庙古建筑得到中国政府拨款修复，地区景观也得到重新打造。1985年，南京秦淮区政府在春节和元宵节期间，开始在夫子庙大成殿和明德堂由官方组织每年一届的“金陵灯会”。1984年，秦淮工艺灯彩协会成立，一些民间艺人开始制作结合现代技术的彩灯。1988年，夫子庙尊经阁建立了灯彩艺术馆，一些大型灯组开始陆续在金陵灯会上出现。2000年，秦淮区凭借金陵灯会，被命名为“中国民间灯彩艺术之乡”。 2006年举办的第二十届灯会，接待游客量超过300万人次。据当地媒体报道，元宵节当天观灯人流量达45万人次。 2007年起，夫子庙景区进行了大规模的改造和升级，内外秦淮河水系被连成一体，开辟了新的秦淮河游船航线。在灯会期间，沿秦淮河岸摆放了大量的大型花灯，并一直延伸到白鹭洲公园，供游船上的游客观赏。2009年金陵灯会引进了来自四川自贡的大型彩灯，首次以外来灯彩艺术为主举办灯会。