三五良宵，花灯吐艳映新春；一年初望，明月生辉度佳节。”自1998年以来拱墅区已连续举办了11届以运河文化为主题的民俗传统活动——“运河之春”元宵灯会。运河元宵灯会已成为拱墅品牌文化活动之一，并在2008年11月被列入第二批杭州市非物质文化遗产名录，2009年1月成为浙江省民俗传统节日保护基地。在杭州市历年元宵灯会评选中，曾多次获得最佳视觉效果奖、最佳创意、最佳灯街、最佳组织等多项大奖。
　　2009年2月8日（正月十四）至10日（正月十六），拱墅区委、区政府决定继续举办“运河之春——金牛送福”元宵灯会，彰显拱墅改革开放三十年来的巨大发展和变化，展现运河综合整治与保护开发的成果，展示拱墅非物质文化遗产保护成果，营造秀美拱墅百姓富足安康的生活场景。
　　本着喜庆吉祥、节俭办节的原则，拱墅区2009年元宵灯会将采用“二线二点”展示形式。以运河文化广场为主会场，在运河拱墅段沿线的御码头，纤夫公园、富义仓、北新关亲水平台、桥西历史街区等地点布下形态各异，数以万计的大型座灯、挂灯、工艺灯、特色彩灯等，运河两岸点线结合、遍地开花，营造“千门挂红灯，万树绽银花”的美景，为群众营造一个祥和、喜庆的节日氛围。
　　“二线”是指运河两岸大型红灯笼景观线和以运河文化广场中轴线为主的灯座区。由辖区内各镇、街道组织的大红灯笼串组成两条巨龙灯蜿蜒在运河两岸，水波倒映，灯水交辉，绵延拱墅10余公里，展示出千年古运河的文化沉淀和人文梦境。运河水面上华灯映水，画舫凌波，绚丽多彩的灯船缓缓穿梭于运河水面，船上飘来悠扬婉转的江南丝竹和热闹的社戏弹唱，凸现江南水乡的旖旎风情和运河灯影摇红的万千风光。运河文化广场作为灯会的主灯区，是灯会焦点所在。近百只荷花灯漂浮在音乐喷泉中，群荷溢彩、碧波荡漾，仿佛置身于花的海洋。由拱墅区政府各部门、各镇、街道精心制作的上百只主题鲜明，造型别致的座灯点缀在广场上，场面恢宏，点、线、面完美结合。
　　“二点”是指运河文化广场上的南、北戏楼丰富多彩的元宵灯会群众文化活动。本着“以人为本，动静结合”的原则，南戏楼热热闹闹地举办“运河之春——金牛送福”主题文艺晚会，北戏楼则安排了运河少年的特色活动。在辖区各镇、街道的展点上，将开展多项各具特色的群众观灯赏灯活动，如社区居民的自制灯展、文艺表演、灯谜竞猜、舞龙舞狮、民间手工艺品展示等等，使灯会活动内容更丰富、更精彩、更喜庆、更热闹。
　　本次元宵灯会还有几个亮点：
　　一是举办杭州主城区运河亮灯工程启动仪式。杭州运河综保工程项目——运河主城区亮灯仪式将于正月十五晚上在运河文化广场举行。届时，浙江省委常委、杭州市委书记王国平及其他省、市领导将和数万群众一起见证运河掀开神秘的面纱，散发迷人光彩的时刻，美仑美奂的运河夜景必将成为万众瞩目的焦点。拱墅区的元宵灯会与运河亮灯完美结合，恰如其分地烘托出效果，此时整个灯会现场将会出现“蜃楼海市落星雨，火树银花不夜天”的绝妙景象，万民将共睹这一盛况。
　　二是突出“金牛送福”的灯会特色。造型生动、栩栩如生的“牛”当然是灯会的主角。在拱宸桥头，一组由5头牛组成的，长13米的座灯出现在大家面前，“牛气冲天”的感觉油然而生。在巨大的拱形灯门下，大牛领着小牛，载着满车金银，为百姓送财纳福。除此之外，神话传说、卡通、动物等主题的大型座灯也将集体亮相在运河文化广场，定能满足不同群众的口味。
　　三是营造社区和谐幸福的节日气氛。“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”，为了方便群众观灯，各镇、街道（社区）纷纷在当地组织特色的元宵活动，广大群众可以在自己家门口闹元宵。主办方安排了丰富多彩的活动，如灯谜竟猜、喜庆焰火、写春联、戏曲表演等，像小河街道举办的社区灯会上，不仅有灯展，还会放电影，极大地满足了群众的要求。           
　　为了加强领导，确保本次灯会活动圆满成功，主办单位特别成立了元宵灯会活动领导小组，各单位各司其职，通力合作，努力为广大群众办一届全新的、有创意的灯会。